讓我們從兒童的“認為”開始討論信念問題。3歲的兒童就會使用“認為”一詞。但是，在我看來，我們應當慎重考慮兒童使用諸如“我認為”、“我知道”等措辭時的確切含義。確定它們是否意指一種心智狀態(tài)。兒童最初使用“認為”一詞，是為了表達內心的一種不確定性。這種不確定性涉及“認為”的兩種用法。一種用法是指稱某種對象。例如，一個兒童說：“我認為這是一只小羊。”實際上，他在指稱連他自己也不能肯定的對象。這一種用法是為了提出行為要求。例如，一個兒童說：“我認為我們該吃蛋糕了吧。”言外之意就是建議“我們吃蛋糕吧”。這兩種用法既不意味著兒童明白自己的認識與他人的認識有何不同，也不意味著兒童使用的“認為”一詞代表著心智狀態(tài)。

  如果把上述問題具體化的話，它們就會變成這樣一些問題：兒童對其周圍的人了解多少？兒童知道他人心里在想什么嗎？在一個關于黑猩猩的研究中，有些心理學家認為，黑猩猩具有預測人類行為的能力，這種能力表明它們擁有心智。當然，這種觀點引起了爭議。在此爭議中，哲學家建議心理學家用實驗來證明人類的心智，其中就包括信念。

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